学校帰りにサトルくんと会うことになった。
待ち合わせは港の公園。
お互いの帰り道にちょうど良いトコロが、港の公園だった。学校は違うし家も反対方向だから、なかなか会えないけど、こうやってみんなの知らないトコロで待ち合わせて会うのって、すごくドキドキして嬉しい。

公園に着いたら、彼はもうベンチに座って待ってくれていた。
遠くから眺める彼は、とてもカッコよかった。
もちろん、近づいてもカッコいい。
私は、「遅くなってごめんね」と言いながら彼の横に座った。彼の優しい笑顔が眩しかった。
私達は、毎日電話で話しているのに、それでもまだ足りないくらいいろんな話をした。
この日のサトルくんは、この先の自分の進路についても話してくれた。
彼は、東京の大学に進学したいらしい。
しかも、二流でも三流でもいいから、推薦でいけるトコロに早く決めたい…と言っていた。
私は、もしも行けるなら有名な大学の方がいいのにな…と思ったけど、黙って彼の話を聞いていた。
だって、私も卒業後は東京の大学へ進学したいと考えていたからだ。
うまくいけば、卒業後も二人は離れ離れにならなくてもすむということだ。
未来は明るい。
神様は私達を応援してくれてるんだな…と感動した。
楽しい時間はあっという間に過ぎていく。
別れ際に、
「今週の土曜にサッカーの試合があるんだ」
とサトルくんが言い始めた。
「知ってるよ。でも、その日は応援団の練習があって見に行けないの。ごめんね」
と私は答えた。それに、違う学校の生徒が応援に行くのは勇気がいる。
「うん、わかってる。あの〜」
なんだか言いにくそうだった。
「なぁに？」
「もし、その試合で勝ったら、って言うか、僕がシュートを決められたら、チューしてくれる？」
私はドキッとした。
恥ずかしくて、「え〜っ」としか答えられなかった。
きっとサトルくんは、勇気を出して言ってくれたんだと思う。私のことを、いつもすごく大切に扱ってくれていたから。
でも私は、恥ずかしくて、『いいよ』の一言がどうしても言えなかった。
ココロの中では『いいよ』って言ってたのに…
私はそういう点では、とても奥手なんだ。
もう少し積極的になりたいと思いながら、どうしても恥ずかしくてできない。
サトルくんは、私がキスを拒否したと思ったらしく、とても悲しそうな顔をした。
だけど私にはどうすることもできなかった。
サトルくんの方から、自然と私の背中を押してくれたらいいのに…と思った。
だって、そういうのって、その時の雰囲気でなんとなくするものなんじゃないの？
私って、プライドが高いんだろうか。
こんな時、他の女のコはどうしてるんだろうか。
どうしても、男のコにとってかわいい女のコになりきれない私がいた。
こんなに好きなのに…

同じクラスに、サトルくんと仲の良いサッカー部員がいる。
彼は、サトルくんと同じ中学の出身だ。
結果的には、彼が恋のキューピットみたいな役目をやってくれたお陰で、私はサトルくんとつき合うことができた。
とても優しくて良い友達だ。
彼にはすっごくラブラブな彼女がいたから、男友達として安心できたのかもしれない。
考えてみれば、サトルくんと出会う前、私には憧れていた先輩がいた。
大好きで、いっつもその先輩の話をしていた。
話と言っても、朝礼の時姿を見たとか、廊下ですれ違ったとか、挨拶をしたとか、ヒトからみたら些細なコトなんだけど、私にしてみれば超ハッピーな出来事。
その先輩に彼女がいるってわかった時、すごくショックで泣いてしまった。
その時彼は、「どうするの？これからも好きでいるの？」と私に聞いた。
私は、「他の女のコを好きなヒトのことを、これからも好きでいるなんてできない」と答えた。
きっと、その頃の私は、ヒトを好きになるってことがどういうことなのか、わからなかったんだと思う。
恋にはいろんな形があるってことを知らなかった。
もちろん、恋の先に愛があるってことも…
もしかしたら彼は、私に、誰か他に良いヒトがいないかな…って考えてくれていたのかもしれない。
ちょうどその時、彼の友達のサトルくんが、私のうちでバイトをしていた。
そして私の父は、サトルくんを相手に、自分の娘の話をよくしていた。
私が言うのも変だけど、父は私のことを、すごくかわいがってくれてたんだ。
年頃の私にとって、たまにウザイ程に。
男親ってそんなものなのかもしれない。
ある意味、父のお陰で、サトルくんは話題の娘がどんなコなのか、興味を持ってくれたのかもしれない。
そんな感じで、私とサトルくんは、周りのヒト達のふんわりとした優しい力を受けて、少しずつ近づいていった。

ある日、その男友達が、
「サトルのやつ、お前のこと、かわいいって毎日電話してくるんだぜ。お前の誕生日に洋服を買ってあげたいって、バイトも増やしたんだって〜」
…と教えてくれた。
私はホントにホントにすっごく嬉しかった。
こういうのを幸せって言うんだろうなぁ。。
来月の誕生日が楽しみ！

学校帰りはとてもお腹が空く。
私と友達は、デパ地下の食料品売り場の一角にあるファーストフード店で、ソフトクリームを食べるのが大好きだった。
そのお店は、ジュースやアイスクリーム、たこ焼き、たい焼きなんかを売っていた。
小腹減り対策にはもってこいのお店。
しかもその横にちょっとした休憩スペースがあって、長椅子とテレビが置いてあるので、いつもお金のない高校生で溢れていた。
喫茶店に入るより安くつくし、長居もできる。
友達とは、休憩時間にもおしゃべりをして、授業中に小さな手紙も交換しあう。
それでも足りなくて、こうやって放課後もおしゃべりをする。
その上、高校生のお腹具合も不思議だ。
いくら間食をしても、ちゃんと夕飯も食べれる。
まぁ、その分脂肪として体にくっついてるんだけどね。
とにかく、毎日が楽しくて仕方なかった。

その日は、応援団の練習があって、思いっきり体を動かしたので、お腹がペコペコだった。
私と友達はいつも通りデパ地下へ向かい、ソフトクリームを注文しようとしていた。
その時、ふと、誰かの視線に気づき顔を上げた。
サトルくんだ！
でも私が気づくより先に、友達の方が彼の存在に気づき、楽しそうに話しかけたところだった。
一瞬の出来事で、私はただ驚いた顔のまま黙っていた。
よくわからないけど、突然不安な気持ちが、私のココロに生まれたんだ。
ただ、私より先に友達が彼と話しただけなのに…
自分でもよくわからない感情だった。
サトルくんは、いつもの笑顔で私の友達と話し、少し困った顔をして私に近づいてきた。
「今日、電話していい？」
サトルくんが聞いてきた。
「いいよ」
私達は軽く話をして別れた。
彼に私の不安な気持ちが伝わったんだろうか？
いや、そんなはずはない。
すぐに笑顔を作り直したから、大丈夫。
きっと大丈夫。バレてない。
友達は、会えてよかったねと言ってくれた。
そんな優しい友達に対して、私は一瞬でも嫌な感情を芽生えさせたことが、申し訳なかった。
私って嫌なコだな。
でも会えてよかった。ホントに。
待ち合わせをして会うのも嬉しいけど、こうやって偶然会えるのは、もっと嬉しい。
だって運命みたいな感じがするから。
まぁ、大袈裟だけどね。

家に帰ってすぐ、サトルくんから電話があった。
「彼女とはなんでもないからね」
彼は開口一番そう言った。
私は恥ずかしかった。
サトルくん、私の不安な気持ちに気づいたんだ。
「うん。知ってる」
本当に驚いた。
「よかった」
彼は、心底ホッとしたという感じでそう言った。
私は泣きそうだった。
こんなにちゃんと、私のことを見ていてくれているなんて、すごく嬉しい。
男のコに、こんなにも優しくされたのは初めてだった。
ごめんなさい。
私はココロの中でそっと呟いた。
ヤキモチ。認めたくないけど、そういう感情だったんだ。

こんなに彼のことを好きになっていたなんて･･･

楽しかった夏休みもあっと言う間に終わった。
わたしのココロはハッピーでいっぱい。
そして次の楽しみは運動会。
どうしてかと言うと、応援団になったからだ。
応援団とは、学年ごとに何か余興を披露して運動会を盛り上げるという役目。
私達二年生はダンスをすることになった。
衣装もみんなでデザインして、同じ布を買って、それぞれ手作りで揃えることになった。
と言っても裁縫は苦手なので、私は母に作ってもらうことにした。
私の母は裁縫が得意。
まるで魔法でもかけたかのように、ちょちょいのちょいってな感じでなんでも簡単に仕上げてしまう。
小さい頃の私の洋服は、母の手作りが多かった。
デパートや雑誌で見たかわいい洋服を、ささっと作ってしまうのだ。
母の手から生まれてくるモノ達が大好きだった。
実は、学校の課題も、こっそり手伝ってもらっていた。
私はどうも手先が不器用で、ボタン付けが精一杯なんだ。中学の時に流行っていた、フェルトで作るマスコットも、どうしても上手く作ることができなかった。
編み物もダメ。
だから、手作りプレゼントなんてしたことがない。
一応挑戦はするんだけど、どうしても最後まで仕上げることができない。
できても下手過ぎて、人に見せられない。
切実に、手先が器用な人が羨ましいと思う。

私達二年生の応援団は、「ライオンは寝ている」という曲でダンスをすることになった。
色々と候補があったけど、みんなに受け入れられそうだということで決まった。
とても有名な曲で、当時流行っていたんだと思う。
私はダンスは大好き！
だけど、ステップを細かく覚えるんじゃなくて、音楽と共に雰囲気で覚えるので、途中で止められると、次がわからなくなってしまうという問題がある。
だから一番前で踊るのは苦手。
できれば常に誰かを見ながら踊りたい。
SMAPでいうとゴローちゃん状態。
バック転もしたらどうか…ということになって、練習してはみたけれど、くるっと体を宙で回すなんて、私には恐くてできなかった。
バック宙が得意の０９３が羨ましい。
側転ならなんとかできるので、それで行くことにした。
10月の運動会までの週3回は、部活を休んでダンスの練習。
サトルくんとは、毎日電話でおしゃべりをしていた。
早く帰れそうな日は、会おうね…と言いながら、お互いに時間が合わなくて会えない。
今みたいに携帯電話で、簡単に連絡は取れないから、会いたいのに会えない日が続いていた。

「うちに遊びにおいでよ」
サトルくんから誘われた。
なんだか、私のことを受け入れてくれてるっていう感じがして嬉しかった。
どんな家で育ったんだろう。
どんな部屋で毎日を過ごしているんだろう。
サトルくんのことなら、なんでも知りたい。
もっともっといろんなことを知りたい。
その頃の私は、そんな気持ちで一杯だった。
そして、私にも彼氏と呼べる人ができたんだなぁ…とシミジミと感動もしていた。
そんなの、私にとっては夢の話だと思っていた。
テレビやマンガでの出来事でしかないと思っていた。
だけどこれは現実。
サトルくんのあったかい笑顔が好き。
私を見る時の優しい眼差しが好き。
二人で一緒にいるだけで楽しい。
私の思いは募るばかりだった。

サトルくんが私の家の近くまで自転車で迎えに来てくれるのは、恒例となっていた。
そして私達はいつも通り二人乗りで彼の家まで行った。
途中、警察官に二人乗りを注意されてしまった。
急いで降りて、「ごめんなさい」と二人で謝った。
でも悪いコトを一緒に注意されたということが、なんだかもっと絆が深まったような気がしておもしろかった。
こうして二人だけの秘密が少しずつ増えていく。
それにしても、彼の家に遊びに行くというのは、女のコの家に遊びに行くのとは違ってドキドキする。
彼のお母さんに挨拶するのも、いつもより丁寧にした。
やっぱり良いコに思われたかったんだ。
だけど、とっても優しそうなお母さんだったので、私の中の不安は一気に吹っ飛んだ。
彼の部屋は思ったより、スッキリした感じだった。
窓際に勉強机が置いてあって、壁際にはベッド。
あとは本棚があって、真ん中に低い机が置いてある。
私の部屋みたいに、アイドルのポスターもぬいぐるみも置いてなかった。
男のコの部屋ってこういう飾り気がない感じなんだな。
私達は机に向かい合って座って、彼のお母さんが持って来てくれたジュースを飲んで、クッキーを食べながらおしゃべりをした。
その間、彼はずっとサッカーボールをいじっていた。
彼はロックとサッカーが好き。
中学の頃、バンドも組んでいたらしい。
高校生になってサッカーに夢中になった。
そういうことを少しずつ知っていくのは、すごく嬉しくて楽しかった。
「明日から学校が始まるね」
「バイトはどうするの？」私が聞いた。
「土曜日の朝はするよ」
「じゃあ、毎週土曜日に会えるね」
「学校が終わった後も会おうよ」
「部活は？」
「部活が終わった後とか」
「うん」嬉しかった。
「港の横の公園で待ち合わそうよ」
「うん」ホントに嬉しかった。
私達だけの約束。
できることなら毎日会いたかった。
だけど学校が違うから、会える時間が少ない。
私は、同じ学校同士のカップルが羨ましくて仕方なかった。同じ学校だったら良かったのに･･･